The 519 transformed its operations in the wake of COVID-19 to continue its support for Toronto’s LGBTQ2S communities and Downtown East. In normal times, The 519 offers in-person services such as counselling, drop-in programs and opportunities for social connection. When the centre closed its doors to the public due to the pandemic, staff moved quickly to meet the new reality and address the amplified need for support. Food scarcity has been a pressing issue for all marginalized communities since the pandemic began. To help, The 519 changed its drop-in food program to a takeaway service, giving staff a welcome chance to check in on people and distribute essential resources. To date, The 519 has served 16,106 takeaway meals and distributed thousands of items of donated clothing, hygiene supplies and harm reduction kits, in addition to completing 607 community calls through its Friendly Check-In program. The 519 has shifted some of its largest and most popular programs to virtual platforms to provide much needed continuity during the shutdown. The organization offers virtual crisis counselling, virtual newcomer and refugee settlement support, virtual legal support, a virtual tax clinic and, still forthcoming, a Trans ID clinic. As a self-described “Army of Lovers,” The 519 staff remains committed to fighting violence, promoting awareness and advocating for equity and justice on behalf of those in need.
En raison de la COVID-19, Le 519 a dû adapter son fonctionnement pour continuer à soutenir les collectivités LGBTQ2S et le quartier Downtown East de Toronto. En temps normal, Le 519 offre des services en personne comme la consultation, des programmes d’accueil ainsi que des occasions de nouer des liens sociaux. Quand le centre a fermé ses portes au public à cause de la pandémie, le personnel s’est rapidement mobilisé pour répondre autrement aux besoins de sa clientèle.
Depuis le début de la pandémie, la pénurie alimentaire est un problème urgent pour toutes les collectivités marginalisées. Pour leur venir en aide, Le 519 a transformé sa cafétéria en service de repas pour emporter, ce qui permet au personnel de garder un œil sur la clientèle et de distribuer des ressources essentielles. À ce jour, Le 519 a servi 16 106 repas pour emporter, distribué des milliers d’articles donnés – vêtements, produits d’hygiène et trousses de réduction des méfaits –, et effectué 607 visites communautaires dans le cadre de son programme Friendly Check-In (suivi amical).
Le 519 a muté certains de ces programmes les plus importants et populaires vers des plateformes virtuelles, afin d’assurer la continuité de ses services pendant le confinement. L’organisme offre des services virtuels de consultation d’urgence, d’aide à l’établissement pour nouveaux arrivants et réfugiés, de soutien juridique, d’information fiscale, et – prochainement – d’information sur le transgenrisme. Se décrivant lui-même comme « une armée d’êtres aimants », le personnel du 519 demeure déterminé à combattre la violence, à promouvoir la sensibilisation, et à préconiser l’équité et la justice au nom des personnes dans le besoin.
Date: August 17 2020
Submitted by: Stacy K
Location: Toronto, ON